Figure 01: El robot que trabajará en la fábrica de BMW

Ya se está cumpliendo la promesa de permitir que los robots realicen tareas reales y útiles. Recientemente se firmó un nuevo acuerdo comercial con BMW Manufacturing Co. LLC. Figure definió los casos de uso iniciales para la planta de BMW Spartanburg y comenzó la preparación para la introducción gradual de robots en el sitio. Hoy hablaremos de Figure 01, un robot humanoide que será la sensación del 2024. ¡Comencemos!

Los antecedentes de Figure 01

Esta no es la primera vez que humanoides autónomos colaboran con humanos. Por ejemplo, Amazon anunció en octubre pasado que Agility Robotics estaba probando el humanoide Digit como un «manipulador móvil» para mover contenedores y bolsas en un entorno de almacén. Hay mucho espacio para dispositivos más antiguos que aún no han sido ajustados, y el suelo plano es perfecto para transportadores y robots con ruedas.

Vale la pena señalar que Amazon invierte en Agility, por lo que tienen un interés común en construir robots Digit. El acuerdo de Figura con BMW es puramente comercial, lo que lo convierte en uno de los primeros, si no el primero, acuerdos. «Puede que haya acuerdos comerciales reales que aún no se han anunciado, pero lo que hemos visto son pruebas piloto y cosas así», dijo Adcock en una videollamada. 

¿Por qué se decidió que fuera en BMW? 

Según Adcock querían a alguien del sector automotriz ya que los fabricantes de automóviles tienen mucha experiencia en robótica y han trabajado mucho con humanoides. Honda ASIMO, Hyundai Boston Dynamics, Tesla Optimus, Toyota Robotics Institute y GM han trabajado, por ejemplo. La preparación para los primeros trabajos en BMW ya ha comenzado en los laboratorios de Figure 01, pero las dos compañías aún no han anunciado qué harán en la fábrica. Los robots de uso general están diseñados para parecerse a los humanos y pueden realizar directamente tareas físicas realizadas por humanos utilizando las mismas herramientas y enfoques. 

Una apuesta por la robótica

El robot, que ya funciona en la fábrica de BMW y que pronto se ampliará a muchas otras, es el Figure 01 de la misma marca. Es un humanoide muy avanzado que representa una fuerte competencia con el resto de marcas del mercado. Está diseñado para realizar tareas difíciles y peligrosas dentro del proceso de fabricación de los automóviles. Entonces Figure 01 es el robot más avanzado de la marca, por lo que BMW apuesta por él. Todavía hay un gran potencial de mejora, por lo que se está trabajando con BMW para mejorar la inteligencia y las capacidades de conducción. 

¿Quién fabricó Figure 01?

El robot humanoide Figure 01 fue fabricado por Figure en California, no por BMW y es muy utilizado en las fábricas de BMW en Estados Unidos. Fue diseñado como un robot de uso general con estructura y rendimiento humanoides. Capacidad para ser dinámico y realizar tareas estructuradas.  Aprendió a preparar café utilizando inteligencia artificial. Esto representa un gran avance en el campo de la automatización y la integración de robots en el entorno de trabajo humano. La competencia es cada vez más feroz y hay una mayor sustitución de mano de obra humana.

Figure 01 supone un paso adelante en la tecnología robótica, pero es cierto que existen otros robots, como Optimus de Tesla o robots avanzados de Boston Dynamics. De hecho, estamos buscando más robots porque no se puede dejar de lado al robot consciente de sí mismo Ameca. En general, nos encontramos en un periodo de altísima innovación y desarrollo en el campo de la robótica.

Los robots están aquí para apoderarse de las fábricas, y parece que nadie puede escapar de lo que ven en la fábrica de robots de Amazon. Sin embargo, es seguro asumir que la IA y los robots pronto se convertirán en un problema real para la fuerza laboral humana, y tendremos que pensar qué hacer con los puestos de trabajo que no se pueden cubrir.

¿Cómo Figure 01 aprendió a hacer café?

Recientemente, Figure 01 mostró cómo preparar café con una máquina Keurig. La manifestación tuvo lugar en la sede de Figura en San Francisco, donde un hombre le pidió a Figura-01 que le preparara café. El robot respondió alegremente: «¡Por supuesto que puedo!». Anteriormente, el robot aprendió a imitar el comportamiento humano viendo vídeos de personas preparando café con la misma máquina. Utilizó sistemas de visión para reconocer máquinas y piezas y sistemas de planificación de movimientos para coordinar sus movimientos.

Abrió la escotilla, metió la cápsula dentro, la cerró y él mismo presionó el botón. Luego esperó a que el café estuviera listo y le pidió a la persona que sacara la taza entera de la máquina. Todo el proceso tomó menos de un minuto y el robot no necesitó ayuda ni guía humana. Pudo completar la tarea de forma independiente utilizando únicamente el vídeo como referencia. Este es un ejemplo de IA en el que una red neuronal controla el vídeo y la ruta de salida. 

¿Qué significa Figure 01 esto para la IA y la robótica?

La demostración no sólo fue impresionante, sino también informativa e impresionante. Esto muestra que Figure-01 ha agregado nuevas acciones autónomas a su biblioteca. Estas pueden transferirse a otros robots de figuras que trabajan en el mismo sistema mediante el aprendizaje enjambre. Esto significa que, si un bot aprende algo nuevo, otros bots también podrán aprender sin tener que ver el vídeo directamente.

Los experimentos demostraron que Figure 01 puede ser entrenado para todo tipo de tareas, desde pelar un plátano hasta usar herramientas eléctricas. Además, se le puede ordenar a crear obras de arte y todo tipo de quehaceres a los que le puedes enseñar mediante video tutoriales. Estas máquinas son capaces de adaptarse a todo tipo de situaciones. 

Los humanoides son un vistazo del futuro

El acuerdo con BMW es el primer acuerdo comercial para la figura. Esto también es muy sorprendente. En menos de dos años, la empresa contrató al reconocido experto en humanoides Jerry Pratt como director de tecnología, recaudó 79 millones de dólares y firmó un acuerdo con BMW para crear humanoides funcionales con maniobras inteligentes.

Figure 01 fue visto por primera vez caminando como humano en octubre de 2023. Adcock dijo que la compañía tiene clientes públicos, pero no pudo revelar ningún socio aparte de BMW. Históricamente, el humanoide fue transferido al Laboratorio de Investigación de la Universidad y de Negocios para estudiar la teoría de la investigación y el control del ejercicio físico. Sin embargo, ahora hay muchas empresas que crean este tipo de bots para clientes comerciales. Los ejemplos incluyen Agility Robotics, Apptronik, Fourier Intelligence, Sanctuary, Tesla y Unitree. Y China quiere participar en la acción, diciendo que producirá humanoides en masa para 2025.