La Major League Baseball (MLB) usará IA desde 2026
Una nueva era amanece en el béisbol profesional. La Major League Baseball (MLB) ha dado el paso definitivo para integrar la inteligencia artificial en el corazón del juego, un movimiento que promete poner fin a uno de los debates más acalorados en la historia del deporte. A partir de la temporada 2026, el sistema de desafíos de bolas y strikes automatizado (ABS Challenge System) será una realidad en todos los estadios, incluyendo la postemporada, redefiniendo la relación entre la tecnología, el arbitraje y la tradición.
La decisión, anunciada por el comisionado Rob Manfred tras años de exhaustivas pruebas, representa un punto medio entre la innovación radical y la nostalgia del juego tradicional. A diferencia de un sistema completamente automatizado, donde un «robot árbitro» dictaría cada lanzamiento, el formato de desafío mantiene el control en manos humanas, con la tecnología actuando como un seguro de precisión. Esta elección no fue casualidad: «Los jugadores mostraron una clara preferencia por el formato de desafío frente al uso total de la tecnología para cada lanzamiento», explicó Manfred. Este dato, sumado a que el 72% de los aficionados encuestados durante el entrenamiento primaveral de 2025 consideró que el sistema mejoró su experiencia, inclinó la balanza.
¿Cómo funcionará la IA en la Major League Baseball (MLB)?
El sistema ABS es un ejemplo de precisión tecnológica al servicio del deporte. Cada equipo recibe dos desafíos por juego, que pueden ser solicitados por el bateador, el lanzador o el receptor. La señal es sencilla: un toque en la gorra o en el casco. En ese instante, la tecnología Hawk-Eye entra en acción.
Este avanzado sistema, utilizado también en otros deportes como el tenis, rastrea la ubicación exacta del lanzamiento en relación con la zona de strike, una métrica de 17 pulgadas de ancho y una altura que varía entre el 27% y el 53.5% de la estatura del jugador. La decisión se transmite en solo 13.8 segundos en promedio, una rapidez que garantiza que el ritmo del juego no se vea afectado.
Si la revisión confirma que el árbitro se equivocó, el equipo conserva su desafío. Si el árbitro acertó, se pierde. Este formato reduce las controversias habituales en la Major League Baseball (MLB), e introduce un elemento estratégico al juego, similar a lo que ocurre en el fútbol americano o el tenis con sus propios sistemas de revisión.
El debate entre la precisión y el arte
La adopción de este sistema también pone fin a la era del «pitch framing», una habilidad de los receptores para influir sutilmente en la decisión de un árbitro mediante la colocación de su guante. Un estudio publicado por el Wall Street Journal reveló que, en promedio, un árbitro de la MLB se equivoca en 14 lanzamientos por partido, una cifra que demuestra la necesidad de una herramienta que garantice la exactitud sin eliminar por completo la influencia humana.
La Major League Baseball (MLB) ha seguido un camino similar a otros deportes que han integrado la tecnología para mejorar la equidad, como la introducción de la tecnología en la línea de gol en el fútbol europeo o el sistema de «ojo de halcón» en el tenis. Al igual que en esos deportes, el objetivo no es eliminar al árbitro, sino equiparlo con las herramientas necesarias para tomar decisiones más justas.
La llegada del ABS Challenge System es un paso audaz para la MLB, un deporte que a menudo ha sido percibido como reacio al cambio. La liga ha demostrado que es posible modernizar un juego con una profunda tradición, escuchando a sus jugadores y a su base de aficionados. El futuro del béisbol ya no se medirá solo por el brazo de un lanzador o el swing de un bateador: también lo hará por la precisión de la tecnología IA que, desde ahora, será un actor clave en cada lanzamiento.
