Emiratos Arabes Unidos ofrece petróleo digital para liderar la IA en Medio Oriente
El “Petróleo para algoritmos” es la audaz apuesta de los Emiratos Árabes Unidos para dominar la inteligencia artificial en Oriente Medio, transitando así del petróleo a los bits y bytes con ambiciosos planes para liderar la infraestructura de IA en Medio Oriente. Con inversiones millonarias, alianzas estratégicas y proyectos de gran escala, el país busca consolidarse como un centro neurálgico de datos y tecnología en la región, compitiendo con gigantes como EE. UU. y Arabia Saudita.
La nueva era digital respaldada por riqueza soberana
En 2024, Microsoft invirtió 1.500 millones de dólares en G42, la tecnológica emiratí, participando en su junta y cofundando un fondo de 1.000 millones enfocado en IA en Medio Oriente, Asia Central y África. Este impulso ha impulsado a Khazna Data Centers, anteriormente controlada por Mubadala, a liderar la expansión de infraestructura de hiperescala en la región. Actualmente, posee más del 70% del mercado nacional de centros de datos, consolidando su liderazgo.
Las proyecciones globales señalan que para 2030, el gasto en infraestructura de IA alcanzará los 1.7 billones de dólares, según McKinsey, evidenciando el auge de esta tecnología. Sin embargo, este crecimiento plantea desafíos ambientales: la Agencia Internacional de Energía estima que el consumo eléctrico de centros de datos podría duplicarse para esa fecha, alcanzando los 945 TWh, casi el 3% del consumo mundial total.
IA en Medio Oriente: Innovación sostenible en un clima extremo
Johan Nilerud, director de estrategia en Khazna, asegura que la compañía prioriza la sostenibilidad, usando agua reciclada y tecnologías de refrigeración líquida e inmersión para mantener la eficiencia en temperaturas superiores a 45°C. La región, conocida por sus extremas condiciones climáticas, impulsa así avances tecnológicos para reducir la huella energética.
Expansión en la nube y autosuficiencia digital
G42 también avanza en la computación en la nube. Su subsidiaria Core42 firmó un acuerdo de 3.540 millones de dólares con Microsoft y el gobierno de Abu Dhabi para crear un sistema de nube soberano, en línea con la visión del emirato de convertirse en el primer gobierno totalmente nativo en IA para 2027. Este movimiento refleja un compromiso con la autosuficiencia digital y la protección de datos críticos.
En uno de los acuerdos más relevantes, la firma de inversión estadounidense KKR invirtió 5 mil millones de dólares en Etisalat by e& y Gulf Data Hub, fortaleciendo la presencia regional en infraestructura de IA y servicios en la nube. La demanda crece ante las necesidades de cargas de trabajo en IA y la transformación digital de las naciones del Golfo.
Stargate: el titánico proyecto emiratí de IA en Medio Oriente
El proyecto Stargate, valorado en 500.000 millones de dólares, será inaugurado en 2026 en Abu Dhabi. Con un campus de 25 km², tendrá capacidad para 5 gigavatios y alojará hasta 500.000 chips Nvidia anualmente. Respaldado por gigantes como OpenAI, Nvidia, Oracle, Cisco y SoftBank, Stargate busca posicionarse como uno de los centros de IA más grandes fuera de EE. UU.
No obstante, no está exento de controversias. Expertos advierten sobre los riesgos de la transferencia de propiedad intelectual y la posible filtración de información sensible. Microsoft ha implementado salvaguardas estrictas, prohibiendo el uso de sus chips en vigilancia y requiriendo aprobaciones para compartir tecnología con gobiernos o militares extranjeros.
Tensiones geopolíticas y soberanía digital
Las relaciones entre EE. UU. y los Emiratos continúan siendo delicadas. Las licencias de exportación de tecnología estadounidense aún no están resueltas, en medio de preocupaciones por los vínculos del Golfo con China y las restricciones de Washington. Sam Winter-Levy, del Carnegie Endowment, señala que Estados Unidos podría limitar futuras exportaciones, mientras que los Emiratos buscan mantener el control de su infraestructura tecnológica.
Nilerud destaca que en los EAU «el movimiento hacia una infraestructura respaldada por la soberanía garantiza que los datos críticos permanezcan dentro de las fronteras nacionales».
La apuesta a largo plazo con IA en Medio Oriente por la innovación y la sostenibilidad
El 2025 fue un año clave: El Sultan Al-Jaber, CEO de ADNOC, anunció planes para aumentar las inversiones a 440 mil millones de dólares en la próxima década, resaltando a la IA en Medio Oriente como una «oportunidad generacional». Aunque los recursos de los Emiratos son abundantes, expertos advierten que seguirán dependiendo de tecnología extranjera, especialmente chips avanzados que, por ahora, sólo producen Estados Unidos y algunos países asiáticos.
El aumento en el consumo energético de centros de datos, impulsado por cargas de trabajo de IA, se estima que crecerá un 165% para 2030, según Goldman Sachs. El desafío radica en equilibrar la expansión digital con la sostenibilidad y la gestión eficiente de recursos en una región con condiciones ambientales extremas.
Mientras los Emiratos avanzan con ambiciosos proyectos que combinan inversión, innovación y soberanía digital, el camino hacia una verdadera supremacía en IA en Medio Oriente dependerá de su capacidad para mantener un crecimiento sostenible y gestionar las tensiones geopolíticas. La historia aún está en desarrollo, pero la región se posiciona como un actor clave en la nueva era digital global.
